Anh em nào hay để ý chắc cũng từng thắc mắc: "Ủa, sao bánh trước xe máy lại có hoa văn gai ngược so với bánh sau?". Nhìn qua thì tưởng vô lý, nhưng thực ra đó là cả một câu chuyện kỹ thuật phía sau, chứ không phải hãng xe hay nhà sản xuất vỏ xe thích làm kiểu 'ngược đời' đâu nhé. Trước tiên, mình nói qua một chút về vai trò của bánh trước và bánh sau khi xe chạy. Bánh sau chủ yếu chịu lực khi anh em tăng tốc, nó đẩy xe về phía trước, gọi là chịu lực dương. Bánh trước thì ngược lại, khi anh em phanh hoặc giảm tốc, bánh này sẽ gánh phần lớn lực ngược lại. Chính sự khác biệt đó dẫn đến chuyện hoa văn vỏ xe cũng phải chia vai rõ ràng. Vỏ xe thì có hai loại chính: vỏ bố chéo (bias-ply) và vỏ bố xuyên tâm (radial-ply). Vỏ bố chéo thường dùng cho xe nhỏ, xe phổ thông, tải cao, gai vỏ cứng hơn. Vỏ xuyên tâm thì hay xuất hiện trên xe phân khối lớn, xe hiệu suất cao, gai vỏ mềm, bám đường tốt hơn. Với vỏ bố mềm (radial), bánh trước chịu lực ngược nhiều khi phanh nên nếu làm hoa văn giống bánh sau thì dễ gây mòn không đều. Bởi vậy, các kỹ sư thiết kế hoa văn gai ngược để phân bổ lực tốt hơn, giúp vỏ bền, ít bị biến dạng và an toàn hơn khi vào cua hoặc thắng gấp. Trong khi đó, bánh sau chủ yếu kéo xe nên hoa văn được thiết kế xuôi (dương) để tối ưu cho việc truyền lực và độ bám khi tăng tốc. Hai cái kết hợp lại, xe mới cân bằng và vận hành ổn định. Tuy nhiên, cũng có nhiều anh em lầm tưởng rằng hoa văn gai ngược ở bánh trước giúp bám đường hơn hay xử lý lái tốt hơn. Thực tế thì không phải vậy. Hiệu quả chủ yếu nằm ở chống mòn vỏ bất thường và giữ độ bền thôi. Nếu anh em muốn xe bám đường ngon, vào cua chắc, thì yếu tố quan trọng hơn chính là chọn đúng loại vỏ, áp suất vỏ chuẩn, và quan trọng nhất là lắp đúng chiều theo khuyến cáo của nhà sản xuất. Tóm lại, đừng lo nếu thấy bánh trước của xe mình lại lắp theo chiều gai ngược. Nó ngược có lý do, và đó chính là sự tính toán kỹ lưỡng của kỹ sư để chiếc xe vận hành an toàn nhất cho chúng ta. Chơi xe thì cứ thoải mái tìm hiểu, nhưng nhớ tin vào hướng dẫn chính hãng vừa an toàn, vừa không mất tiền oan vì mòn vỏ bất thường.
