Anh em chắc hẳn đã nghe phong phanh chuyện Norton hồi sinh sau khi về tay tập đoàn TVS của Ấn Độ. Và giờ thì họ đã chính thức trở lại không chỉ bằng lời nói, mà bằng hành động cụ thể với nguyên mẫu Norton Manx R. Mẫu xe đầu tiên trong số sáu chiếc hoàn toàn mới, mở màn cho kỷ nguyên Norton thế kỷ 21. Cảm giác đầu tiên khi nhìn Manx R là: “Ồ, đây không phải là một siêu mô tô cố gắng khoe cơ bắp hay cánh gió.” Norton chọn hướng ngược lại với sự gọn gàng, tinh khiết và đầy tính thủ công. Mọi đường nét đều được tiết chế, giống như một chiếc đồng hồ cơ được trau chuốt từng chi tiết. Không decal rườm rà, không khí động học phức tạp chỉ có một khối kim loại gọn chặt, tinh tế và đậm chất Anh. Nó khiến mình nhớ về thời những chiếc xe thể thao còn mang tinh thần cơ học thuần túy, nơi cái chất đến từ sự cân bằng chứ không phải dữ dội. Cái tên Manx gợi nhớ đến lịch sử đường đua Isle of Man TT, nhưng chiếc xe này không đơn thuần là bản hoài cổ. Norton nói rõ: đây là “chất Norton hiện đại” kết hợp giữa kịch tính, tỉ lệ chuẩn và sự tối giản. Nói nôm na, họ không muốn chạy đua công nghệ để gây ấn tượng, mà muốn tạo ra một chiếc mô tô khiến người ta phải cảm nhận. Về máy móc, trái tim của Manx R là động cơ V4 1.200cc hoàn toàn mới, 72 độ, 206 mã lực và 130 Nm mô-men xoắn. Nhưng thay vì tập trung vào con số vòng tua cực đại, Norton lại tối ưu mô-men xoắn trong dải 5.000–10.000 vòng/phút đúng kiểu thực dụng nhưng mạnh mẽ. Một chiếc siêu mô tô mà bạn có thể tận hưởng trọn vẹn sức mạnh ngay trên đường phố, chứ không cần phải vào track. Khung nhôm đúc được tinh chỉnh để phản hồi chính xác và êm hơn trên đường thật, chứ không cứng như xe đua. Hệ thống treo Marzocchi bán chủ động, phanh Brembo HYPURE, bánh sợi carbon BST, tất cả đều hướng đến sự cân bằng giữa hiệu năng và cảm xúc. Phần công nghệ cũng không thiếu với màn hình TFT 8 inch, IMU 6 trục, kiểm soát bốc đầu, kiểm soát trượt, thậm chí có cả cruise control khi vào cua, nghe thôi đã thấy Norton không còn bảo thủ như trước. Nói thật, Manx R làm mình có chút xúc động. Không phải vì nó mạnh hơn Ducati hay đẹp hơn MV, mà vì nó mang tinh thần ngẩng cao đầu của một thương hiệu từng tưởng chừng biến mất. Norton đang viết lại câu chuyện của mình, với một chiếc mô tô vừa hoài cổ, vừa hiện đại đúng kiểu người Anh dám khác biệt.
